OnHealth

Τις περισσότερες φορές η γυναίκα μόνη της ανακαλύπτει τον όγκο σαν μια μάζα στο μαστό που είναι συνήθως σκληρή, ακίνητη και ανώδυνη χωρίς να αποκλείεται να μην υπάρχουν τα παραπάνω χαρακτηριστικά. Η αυτοεξέταση του μαστού με ψηλάφηση από την ίδια τη γυναίκα μετά την ηλικία των 20 μια φορά το μήνα είναι πολύ μεγάλης σημασίας γιατί όσο νωρίτερα ανακαλυφθεί ο όγκος τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες να αντιμετωπιστεί με επιτυχία. Επίσης είναι απαραίτητη η τακτική εξέταση των μαστών από έναν κλινικό γιατρό, μια με δύο φορές το χρόνο. Μετά την ηλικία των 40 ετών, η μαστογραφία που είναι μια ειδική ακτινογραφία των μαστών και μπορεί να δείξει όγκους πολύ μικρού μεγέθους, πρέπει να γίνεται μια φορά κάθε χρόνο για τις γυναίκες που δεν ανήκουν σε ομάδα υψηλού κινδύνου. Πιο σπάνια μπορεί να παρουσιαστεί έκκριμα από τη θηλή του μαστού ή αλλοιώσεις στο δέρμα του μαστού.

Αν ανακαλυφθεί ένας όγκος στο μαστό μιας γυναίκας, πρέπει οπωσδήποτε να διευκρινιστεί αν πρόκειται για κακοήθεια ή όχι. Ο πιο συνηθισμένος και έγκυρος τρόπος είναι να εξεταστεί στο μικροσκόπιο ένα πολύ μικρό δείγμα από τον όγκο και να προσδιοριστεί από τον ειδικό ο τύπος των κυττάρων. Αν πρόκειται για καρκίνο θα πρέπει να γίνουν συμπληρωματικές εξετάσεις για να προσδιοριστεί η έκταση της νόσου και ο τύπος της. Ο καρκίνος μαστού δεν είναι ο ίδιος κάθε φορά αλλά περιλαμβάνει ένα πλήθος υποτύπων που πρέπει να τους γνωρίζει ο ειδικός γιατί αλλάζουν οι θεραπευτικές προοπτικές και αποφάσεις.

Συμπτώματα και σημεία
Τα συμπτώματα και σημεία του καρκίνου του μαστού μπορεί να περιλαμβάνουν: [1]

• Μία σκληρή μάζα που αναπτύσσεται στο μαστό ή στη μασχάλη, η οποία συνήθως είναι ανώδυνη και εμφανίζεται μόνο στη μία πλευρά
• Μεταβολή στο μέγεθος ή το σχήμα του μαστού
• Αλλαγές στο δέρμα, όπως εμφάνιση κοιλοτήτων, πτυχών ή ερυθρότητας
• Αλλαγές στη θηλή ή/και στην περιοχή της θηλής, όπως ασυνήθιστες εκκρίσεις ή εμφάνιση εξανθήματος γύρω από την περιοχή

Ωστόσο, ο καρκίνος του μαστού πρώιμου σταδίου ενδέχεται συχνά να μη συνοδεύεται από συμπτώματα.

Αν ο καρκίνος διαγνωσθεί αρκετά γρήγορα, πριν επεκταθεί πέραν του μαστού σε άλλα σημεία του σώματος, το πενταετές ποσοστό επιβίωσης των γυναικών που πάσχουν από τη νόσο ξεπερνά το 95%.

1. American Cancer Society. Breast Cancer Facts and Figures 2005-2006. Atlanta: American Cancer Society, Inc. http://www.cancer.org/downloads/STT/CAFF2005BrFacspdf2005.pdf