OnHealth

• Οι άνθρωποι έχουν δύο νεφρούς, οι οποίοι βρίσκονται αριστερά και δεξιά της σπονδυλικής στήλης στο πίσω μέρος της κοιλιάς. Ο δεξιός νεφρός βρίσκεται κάτω από το ήπαρ και ο αριστερός κάτω από το διάφραγμα. Η ασυμμετρία που προκαλείται από το ήπαρ έχει σαν αποτέλεσμα ο δεξιός νεφρός να βρίσκεται ελαφρώς χαμηλότερα από τον αριστερό.


• Κάθε νεφρός έχει περίπου μήκος 13 εκατοστά και περίπου 8 εκατοστά πλάτος - σχεδόν στο μέγεθος μίας γροθιάς.


• Οι νεφροί έχουν ασυνήθιστο σχήμα και μοιάζουν με φασόλι.


• Οι νεφροί είναι υπεύθυνοι για πολλές σημαντικές λειτουργίες:

- Επεξεργάζονται/καθαρίζουν το αίμα, φιλτράρουν και αποβάλλουν το νερό και τις ουσίες που δεν είναι απαραίτητες στον οργανισμό.
- Απελευθερώνουν ορμόνες.
- Ρυθμίζουν το νερό και τις χημικές ουσίες στο αίμα, όπως το νάτριο και το κάλιο.
- Απομακρύνουν κάποια φάρμακα και τοξίνες από το αίμα.

• Οι νεφροί φιλτράρουν και επιστρέφουν στο αίμα περίπου 200 λίτρα υγρών κάθε 24ωρο - ποσότητα που ισούται με 20 κουβάδες! Περίπου δύο λίτρα απομακρύνονται από το αίμα υπό τη μορφή ούρων και άχρηστων ουσιών.


• Η χρόνια νεφροπάθεια είναι η μόνιμη ανεπάρκεια της λειτουργίας των νεφρών. Η χρόνια νεφροπάθεια μπορεί να προκύψει από μία νόσο που προκαλεί βλάβη στους νεφρούς, όπως ο διαβήτης ή η υψηλή αρτηριακή πίεση. Οι δύο αυτές νόσοι ευθύνονται κυρίως για την ανάπτυξη χρόνιας νεφροπάθειας - και μάλιστα και οι δύο αυξάνονται παγκοσμίως.


• Παγκοσμίως, περισσότερα από 500 εκατομμύρια άτομα (σχεδόν ένας στους δέκα), έχει κάποιο βαθμό χρόνιας νεφροπάθειας. Ο αριθμός αυτός είναι σημαντικά μεγαλύτερος από το άσθμα το οποίο προσβάλλει, σύμφωνα με εκτιμήσεις, 300 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως και το οποίο θεωρείται η συχνότερη χρόνια νόσος στον κόσμο.


• Η αναιμία, η οποία χαρακτηρίζεται από χαμηλό επίπεδο μιας πρωτεΐνης που μεταφέρει οξυγόνο και βρίσκεται στα ερυθρά αιμοσφαίρια, είναι μία σχεδόν αναπόφευκτη επίπτωση της χρόνιας νεφροπάθειας. Οι νεφροί παίζουν σημαντικό ρόλο στην παραγωγή των ερυθροκυττάρων που μεταφέρουν οξυγόνο. Καθώς η χρόνια νεφροπάθεια εξελίσσεται, οι νεφροί χάνουν την ικανότητά τους να πραγματοποιούν αυτή τη σημαντική λειτουργία. Η νεφρική αναιμία διαταράσσει τη διανομή και χρήση του οξυγόνου στους ιστούς και στα όργανα σε όλο το σώμα, επιδρώντας σημαντικά τόσο στην ποιότητα ζωής όσο και στη συνολική υγεία και ευεξία. Το φορτίο της νεφρικής αναιμίας αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά τα επόμενα έτη, όσο η επίπτωση του διαβήτη, βασική αιτία της χρόνιας νεφροπάθειας, εξακολουθεί να αυξάνεται.


• Η καρδιαγγειακή νόσος είναι πολύ συχνότερη στα άτομα με χρόνια νεφροπάθεια απ' ό,τι στο γενικό πληθυσμό, προσβάλλοντας έως και 40% των ασθενών. Αποτελεί επίσης την κύρια αιτία θανάτου που σχετίζεται με τη χρόνια νεφροπάθεια. Η νεφρική αναιμία συντελεί στην ανάπτυξη καρδιαγγειακής νόσου επειδή αναγκάζει την καρδιά να «εργάζεται» σκληρότερα από το φυσιολογικό για να διανείμει το οξυγόνο στο σώμα. Με το χρόνο, η καρδιά μεγαλώνει προκειμένου να ανταπεξέλθει στον πρόσθετο «φόρτο εργασίας». Αυτό το φαινόμενο γνωστό ως υπερτροφία της αριστερής κοιλίας, στην ουσία μειώνει την ικανότητα της καρδιάς να λειτουργεί σαν αντλία και αυξάνει την πίεση που ασκείται σε αυτή. Τελικά, η προοδευτική βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια. Η νεφρική αναιμία, η καρδιακή ανεπάρκεια και η χρόνια νεφροπάθεια δρουν μαζί ως φαύλος κύκλος, με τα συμπτώματα της καθεμίας να επιδεινώνουν τα συμπτώματα της άλλης. Αυτό το φαινόμενο συχνά αποκαλείται καρδιονεφρικό σύνδρομο.


• Η εξέλιξη της χρόνιας νεφροπάθειας μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική νόσο τελικού σταδίου, όπου η αντικατάσταση της λειτουργίας των νεφρών με αιμοκάθαρση (τεχνητό νεφρό) ή μεταμόσχευση νεφρού κρίνεται απαραίτητη.