Υπνική άπνοια είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο σταματά περιοδικά να αναπνέει ενώ κοιμάται (ανά Mayo Clinic). Υπάρχουν μερικοί συγκεκριμένοι τύποι υπνικής άπνοιας. Πρώτον, η αποφρακτική άπνοια ύπνου εμφανίζεται όταν οι μύες του λαιμού και της γλώσσας χαλαρώνουν πάρα πολύ, προκαλώντας σωματικό μπλοκάρισμα στην αναπνοή. Ο επόμενος τύπος είναι γνωστός ως κεντρική άπνοια ύπνου – αυτό είναι αποτέλεσμα λανθασμένης σηματοδότησης από τον εγκέφαλο σε οποιαδήποτε από τις περιοχές που είναι υπεύθυνες για τη διατήρηση των σωστών αναπνευστικών προτύπων. Τέλος, έχουμε το σύνθετο σύνδρομο άπνοιας ύπνου, το οποίο είναι ένα βασικό για τους δύο προηγούμενους τύπους και περιλαμβάνει έναν συνδυασμό αιτιών.
Εάν υποψιάζεστε ότι πάσχετε από υπνική άπνοια, ο μόνος τρόπος να το μάθετε με βεβαιότητα είναι να επισκεφτείτε έναν ειδικό ύπνου, ο οποίος θα σας κάνει φυσική εξέταση και στη συνέχεια θα σας υποβάλει τυπικά σε μελέτη ύπνου, σύμφωνα με στο WebMD. Αυτό πραγματοποιείται σε ειδική εγκατάσταση όπου θα παρακολουθείστε όλη τη νύχτα για να προσδιορίσετε τη διάγνωση. Ωστόσο, πριν κλείσετε ένα ραντεβού με το γιατρό σας, βοηθάει να γνωρίζετε μερικά από τα κύρια σημάδια της πάθησης, τα οποία θα δώσουν στον γιατρό σας ορισμένες πρόσθετες πληροφορίες για να σας βοηθήσει στη θεραπεία. Αυτά περιλαμβάνουν ροχαλητό, τακτικό ξύπνημα κατά τη διάρκεια της νύχτας ή ανησυχία, κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας όση ώρα κι αν κοιμάστε, περιοδικό ξύπνημα με την αίσθηση ότι δεν μπορείτε να πάρετε την αναπνοή σας και ψυχική ομίχλη κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ένα άλλο σύμπτωμα που μπορεί να αντιμετωπίζετε είναι οι πονοκέφαλοι.
Το ύπουλο σύμπτωμα της υπνικής άπνοιας: πονοκέφαλοι
Με λίγα λόγια, οι πονοκέφαλοι είναι σίγουρα ένα σύμπτωμα της υπνικής άπνοιας. Αυτό αποδείχθηκε σε μια μελέτη του 2020 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό, Brain Sciences. Όταν 1.131 συμμετέχοντες ρωτήθηκαν αν ένιωσαν πονοκέφαλο όταν ξυπνούσαν το πρωί, σχεδόν το 30% από αυτούς απάντησαν θετικά.
Ο λόγος για τον οποίο αντιμετωπίζετε στόχο που σχετίζεται με την άπνοια ύπνου πονοκέφαλοι πιθανότατα σχετίζονται με τα διακεκομμένα μοτίβα αναπνοής που χαρακτηρίζουν την πάθηση, αν και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα, σύμφωνα με το Sleep Foundation. Θεωρείται ότι όταν εμποδίζεται η αναπνοή, το σώμα δεν λαμβάνει τόσο πολύ οξυγόνο όσο κανονικά, οδηγώντας σε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα. Ως αποτέλεσμα, αφήνεται να συσσωρευτεί διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο μπορεί να διογκώσει τα αιμοφόρα αγγεία, ειδικά αυτά στον εγκέφαλο, και να οδηγήσει σε πονοκεφάλους.
Το Ίδρυμα Ύπνου επισημαίνει ότι ο τύπος πονοκεφάλου που σχετίζεται με την υπνική άπνοια είναι συγκεκριμένος — αντί για έναν παλλόμενο πόνο, όσοι υποφέρουν βιώνουν περισσότερο μια επίμονη, συνολική ενόχληση που συνήθως γίνεται αισθητή κατά μήκος των πλευρών του κεφαλιού και περνά μετά από λίγες ώρες. Το Medical News Today προσθέτει ότι είναι σίγουρο ότι αυτό που αντιμετωπίζετε είναι πονοκέφαλος υπνικής άπνοιας και όχι ημικρανία, υπάρχουν διαφορές που πρέπει να προσέξετε. Για παράδειγμα, στην περίπτωση ημικρανίας, πιθανότατα θα αντιμετωπίσετε ναυτία και εξαιρετική ευαισθησία σε αισθητηριακές εισροές, όπως θορύβους και φώτα, που δεν θα εμφανίζονταν με πονοκέφαλο υπνικής άπνοιας.
Πώς αντιμετωπίζεται η υπνική άπνοια;
Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν διάφορα θεραπείες για βοήθεια σε άτομα με υπνική άπνοια. Στην πραγματικότητα, οποιοσδήποτε αντιμετωπίζει πονοκεφάλους που σχετίζονται με την πάθηση πιθανότατα θα τον δει να εξαφανίζεται μόλις υποβληθεί σε κατάλληλη θεραπεία για την υπνική άπνοια, σύμφωνα με το Sleep Foundation.
Εμπειρογνώμονες στο WebMD επισημαίνει ότι η πιο κοινή θεραπεία για την άπνοια ύπνου είναι ένα μηχάνημα συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP). Η Αμερικανική Ένωση Τεχνολόγων Ύπνου (AAST) εξηγεί ότι αυτό το μηχάνημα περιλαμβάνει μια μάσκα που τοποθετείται είτε πάνω από τη μύτη και το στόμα είτε μόνο τη μία ή την άλλη και έναν σωλήνα που είναι συνδεδεμένος σε μια συσκευή σχεδιασμένη να φυσάει αέρα στον χρήστη. Το πλεονέκτημα εδώ είναι ότι η συνεχής ροή του αέρα βοηθά να διατηρούνται οι αεραγωγοί ανοιχτοί και να αναπνέουν τακτικά. Άλλοι τύποι μηχανών, όπως η θετική πίεση αεραγωγού δύο επιπέδων (BiPAP) και η προσαρμοστική σερβομηχανή αερισμού (ASV), παρέχουν παρόμοια λειτουργία αλλά διαφέρουν ως προς την ποσότητα ροής αέρα που παράγουν (μέσω WebMD). Το τελευταίο έχει επίσης την ικανότητα να αυτορυθμίζεται ανάλογα με τα αναπνευστικά μοτίβα του ατόμου που το χρησιμοποιεί.
Η Κλινική του Κλίβελαντ προσθέτει μια ακόμη θεραπεία στη λίστα: τη θεραπεία με συσκευές από το στόμα. Αυτή η συσκευή εισάγεται στο στόμα τη νύχτα και έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει τους μύες της γλώσσας και του λαιμού να χαλαρώνουν και να εμποδίζουν τον αεραγωγό. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας οδοντίατρος θα σας τοποθετήσει για τη συσκευή έτσι ώστε να διαμορφωθεί στο μοναδικό σας σχήμα στόματος.