Πριν βγείτε έξω για προπόνηση, μπορείτε πρώτα να ελέγξετε την πρόγνωση του καιρού για βροχή ή υπερβολικές θερμοκρασίες. Ωστόσο, ελέγχοντας την ποιότητα αέρα μπορεί επίσης να είναι μια καλή πρακτική. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA), ο δείκτης ποιότητας του αέρα μετρά τα επίπεδα ρύπων στον αέρα, όπως το όζον στο επίπεδο του εδάφους. Ο τοπικός δείκτης ποιότητας αέρα ενημερώνεται κάθε μέρα και ορισμένες πόλεις παρέχουν προβλέψεις για την επόμενη μέρα. Μια υγιής τιμή είναι το 50, αλλά οι τιμές πάνω από 300 ενέχουν κινδύνους για τη δημόσια υγεία για όλους.
Εάν η ποιότητα του αέρα είναι πάνω από 100, ορισμένα τμήματα του πληθυσμού ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο, όπως ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, παιδιά ή άτομα με πνευμονική ή καρδιακή νόσο. Όσον αφορά την άσκηση, η EPA προτείνει τον περιορισμό της άσκησης για μεγάλο χρονικό διάστημα ή οποιασδήποτε προπόνησης που σας κάνει να αναπνέετε βαριά. Αυτό σας προστατεύει από την εισπνοή μεγάλων ποσοτήτων ρύπων στον αέρα. Για παράδειγμα, αντί να παίξετε 18 τρύπες γκολφ, παίξτε μόνο εννέα ή πηγαίνετε στην περιοχή οδήγησης. Εάν σχεδιάζατε ένα σκληρό διαλειμματικό τρέξιμο, επιλέξτε ένα σύντομο, εύκολο τρέξιμο ή κάντε μια βόλτα.
Πώς μπορεί να με βλάψει η ποιότητα του αέρα;
Η EPA περιγράφει τέσσερις διαφορετικούς τύπους ρύπων: όζον, σωματιδιακή ρύπανση, διοξείδιο του άνθρακα και διοξείδιο του θείου. Κατά τους θερμότερους μήνες, το «κακό» όζον συσσωρεύεται στον αέρα όταν οι ρύποι από αυτοκίνητα ή βιομηχανικές εγκαταστάσεις ανταποκρίνονται στο ηλιακό φως. Επειδή το όζον ερεθίζει το αναπνευστικό σύστημα, μπορεί να δυσχεράνει την αναπνοή. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό προκαλεί βλάβη και φλεγμονή στους πνεύμονες, καθιστώντας σας πιο επιρρεπείς σε μολύνσεις.
Τα σωματίδια από τις δασικές πυρκαγιές, τα αυτοκίνητα ή τη σκόνη του δρόμου μπορούν επίσης να επηρεάσουν την υγεία μας. Εάν έχετε άσθμα ή άλλη ασθένεια των πνευμόνων, αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια μπορούν να επιδεινώσουν τα συμπτώματά σας. Όσοι έχουν καρδιά ασθένεια έχουν αυξημένο κίνδυνο για καρδιακές προσβολές όταν αυτά τα σωματίδια είναι βαριά στον αέρα (μέσω EPA).
Το μεγαλύτερο μέρος του άοσμου αερίου μονοξειδίου του άνθρακα προέρχεται από την εξάτμιση του αυτοκινήτου σας. Βρίσκει το δρόμο του στην κυκλοφορία του αίματός σας μέσω των πνευμόνων σας και μπλοκάρει το οξυγόνο στο σύστημά σας. Αν και τα επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα προκαλούν ανησυχία για τα παιδιά, τους ηλικιωμένους και τους καπνιστές, ο καθένας μπορεί να αρρωστήσει από την υπερβολική έκθεση. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν ζάλη, κόπωση ή πονοκέφαλο (ανά Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία).
Η καύση άνθρακα και πετρελαίου παράγει διοξείδιο του θείου, γι’ αυτό και το αντιδραστικό αέριο βρίσκεται κυρίως σε βιομηχανικές περιοχές. Οι ρινικές διόδους μας κάνουν καλή δουλειά για να την εμποδίσουν να εισέλθει στο σώμα μας. Ωστόσο, εάν αναπνέετε σκληρά κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης, πιθανότατα εισπνέετε αυτό το αέριο. Όταν το διοξείδιο του θείου είναι ασυνήθιστα υψηλό, τα υγιή άτομα μπορεί να εμφανίσουν συριγμό ή δύσπνοια (μέσω EPA).