Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να κάθεσαι έξω σε ένα καλοκαιρινό μπάρμπεκιου περιτριγυρισμένος από καλούς φίλους και καλό φαγητό. Καθώς πέφτει το βράδυ, ωστόσο, μπορεί να εμφανιστούν κάποιοι νέοι φίλοι με τη μορφή ενοχλητικών κουνουπιών. Ενώ όλοι μας υποφέρουμε από τσιμπήματα εντόμων κάθε τόσο, τα τσιμπήματα κουνουπιών μπορεί να ενέχουν κάποιους μοναδικούς κινδύνους. Γνωρίζοντας αυτό, σε ποιο σημείο θα πρέπει να ανησυχούμε για ένα τσίμπημα κουνουπιού;
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), περισσότερα από 200 είδη κουνουπιών μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρη τη χώρα. Ωστόσο, δεν μας θέτουν όλα σε κίνδυνο για ασθένειες. Αντίθετα, μόνο περίπου 12 από αυτά τα είδη μεταφέρουν μικρόβια που προκαλούν ασθένειες. Ο ιός του Δυτικού Νείλου, ο ιός Ζίκα και η ελονοσία είναι μεταξύ των διαφόρων τύπων ασθενειών που μπορούν να μεταδοθούν από τα κουνούπια. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι λοιμώξεις αυτές μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονή του εγκεφάλου, μηνιγγίτιδα, ανώμαλη ανάπτυξη του εγκεφάλου στα μωρά ή θάνατο, αναφέρει η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA).
Ενώ οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε την ερυθρότητα και τον κνησμό που συνοδεύουν ένα ήπιο τσίμπημα κουνουπιού, ποια συμπτώματα πρέπει να προσέχουμε για να υποδεικνύουν ότι ένα τσίμπημα κουνουπιού μπορεί να είναι κάτι περισσότερο;
Συμπτώματα ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια
Ένα ήπιο τσίμπημα κουνουπιού συχνά προκαλεί συμπτώματα όπως πρήξιμο, ερυθρότητα και κνησμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα που τσιμπήθηκαν από κουνούπι μπορεί επίσης να εμφανίσουν φουσκάλες ή κνίδωση, αναφέρει το WebMD. Το CDC προσθέτει ότι ορισμένα άτομα μπορεί επίσης να παρατηρήσουν πιο σκούρα σημάδια στο δέρμα τους που μοιάζουν με μώλωπες. Τα τσιμπήματα κουνουπιών γενικά φροντίζουν τον εαυτό τους, αλλά αν εμφανίζετε αυτά τα συμπτώματα μαζί με σημάδια ασθένειας, μπορεί να υποδηλώνουν κάτι περισσότερο.
Τα συμπτώματα θα παρουσιάζονται διαφορετικά ανάλογα με την ασθένεια. Για παράδειγμα, ορισμένοι άνθρωποι με τον ιό του Δυτικού Νείλου μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης, ενώ άλλοι μπορεί να είναι ασυμπτωματικοί. Όσοι έχουν μολυνθεί από τον ιό Ζίκα μπορεί να εμφανίσουν εξάνθημα, επιπεφυκίτιδα, πυρετό ή πόνο στις αρθρώσεις ή στους μυς. Ωστόσο, αυτά τα συμπτώματα δεν είναι γενικά σοβαρά και συνήθως υποχωρούν εντός επτά ημερών. Εναλλακτικά, όσοι έχουν προσβληθεί από ελονοσία μπορεί να παρουσιάσουν τρέμουλο, ρίγη, πονοκέφαλο, κόπωση, ναυτία, εμετό, διάρροια, ίκτερο ή αναιμία, αναφέρει το CDC.
Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να εμφανιστούν από δέκα ημέρες έως ένα έτος μετά το δάγκωμα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν έχουν εντοπιστεί κρούσματα ελονοσίας στις ΗΠΑ τα τελευταία 70 χρόνια.
Η σημασία της πρόληψης
Η ευαισθητοποίηση και η πρόληψη είναι από τους καλύτερους τρόπους προστασίας από τα τσιμπήματα κουνουπιών και τις σχετικές ασθένειες. Τα κουνούπια κυκλοφορούν κατά τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες στις Ηνωμένες Πολιτείες (μέσω WebMD). Ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του έτους, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε αντικουνουπικό και να φοράτε μακριά ρούχα που έχουν ανοιχτό χρώμα. Θα πρέπει επίσης να βεβαιωθείτε ότι η αυλή σας δεν δημιουργεί ένα άνετο περιβάλλον για να ευδοκιμήσουν τα κουνούπια. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αδειάσετε τυχόν στάσιμα νερά, όπως σε καροτσάκια ή άδειες γλάστρες φυτών που μπορεί να γεμίσουν με νερό της βροχής.
Για να προστατευτείτε από ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια, κάντε κάποια έρευνα πριν ταξιδέψετε διεθνώς για να γνωρίζετε τυχόν πιθανούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με την περιοχή. Εάν πρόκειται να πάτε σε μια περιοχή όπου έχουν εντοπιστεί κρούσματα ελονοσίας, συμβουλευτείτε έγκαιρα το γιατρό σας σχετικά με τις επιλογές προληπτικής ιατρικής, συμβουλεύει το CDC. Μετά το ταξίδι, εάν εμφανίσετε πονοκέφαλο, πυρετό, μυϊκό ή αρθρικό πόνο ή εξάνθημα, επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό και να είστε προετοιμασμένοι να συζητήσετε τυχόν πρόσφατα ταξίδια.