Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια περίπλοκη ασθένεια χωρίς θεραπεία, αλλά οι ερευνητές αγωνίζονται να κατανοήσουν τις περιπλοκές της, ελπίζοντας να δώσουν ελπίδα σε όσους παλεύουν με την καταστροφική ασθένεια. Η ασθένεια είναι διαδεδομένη στους Αμερικανούς, με περίπου 6,5 εκατομμύρια Αμερικανούς να ζουν με τη νόσο το 2022, σύμφωνα με το Σύλλογος Αλτσχάιμερ.
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια μορφή άνοια που αλλάζει τη μνήμη, τη συμπεριφορά και τη γνωστική λειτουργία (μέσω του στόχου Σύλλογος Αλτσχάιμερ). Ο κίνδυνος Αλτσχάιμερ αυξάνεται με την ηλικία και είναι πιο συχνός σε άτομα άνω των 65 ετών, αν και το «πρώιμο Αλτσχάιμερ» μπορεί να επηρεάσει και άτομα κάτω των 65 ετών. Η πιο κοινή προειδοποιητικό σημάδι είναι η λήθη των νέων πληροφοριών, μια λειτουργία που ξεκινά από το τμήμα του εγκεφάλου που επηρεάζει τη μάθηση. Στη συνέχεια, η ασθένεια εξελίσσεται και εξελίσσεται μέσω του εγκεφάλου, οδηγώντας σε αποπροσανατολισμό, αλλαγές διάθεσης και συμπεριφοράς, βαθιά σύγχυση, αδικαιολόγητες υποψίες για την οικογένεια ή τους φροντιστές, πιο σοβαρή απώλεια μνήμης και αλλαγές συμπεριφοράς και δυσκολία στην ομιλία, την κατάποση και το περπάτημα. Αν και επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, μια νέα διεθνής μελέτη μπορεί να έχει ξεκλειδώσει περισσότερα μυστικά για την κατανόηση αυτής της εξοντωτικής ασθένειας.
Νέα κομμάτια στο παζλ αποκαλύφθηκαν
Η μεγαλύτερη μελέτη γενετικού κινδύνου για το Αλτσχάιμερ μέχρι σήμερα, το αποκορύφωμα 30 ετών έρευνας και συνεργασίας μεταξύ ερευνητικών κέντρων σε οκτώ χώρες (μέσω Ερευνητικό Ινστιτούτο Άνοιας του Ηνωμένου Βασιλείου</ a>), έχει δημοσιευθεί στο περιοδικό Nature Genetics</ α>. Η μελέτη εντόπισε 42 νέα γονίδια που σχετίζονται με τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ και επιβεβαίωσε προηγούμενα ευρήματα. Ενώ οι παράγοντες του τρόπου ζωής μπορούν να συμβάλουν στο κίνδυνος της νόσου, όπως το κάπνισμα, η άσκηση και η διατροφή, το 60-80% του κινδύνου βασίζεται στην πραγματικότητα στη γενετική. Η μελέτη είναι σημαντική γιατί δείχνει ότι μια ορισμένη βιολογική οδός συμπεριλαμβανομένου του TNF-alpha, μιας πρωτεΐνης που παίζει μεγάλο ρόλο στη φλεγμονή και την ανοσία, εμπλέκεται στην ανάπτυξη του Αλτσχάιμερ. Ήταν η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της, που ανέλυσε πάνω από 100.000 άτομα που ζουν με Αλτσχάιμερ.
Η Susan Kohlhaas, διευθύντρια έρευνας στο Alzheimer’s Research UK, παρομοίασε τη μελέτη με την ύπαρξη όλων των άκρων ενός παζλ, παρέχοντας ένα σημαντικό πλαίσιο για το μέλλον (μέσω CNN). Η συν-συγγραφέας της μελέτης Julie Williams αισθάνεται σίγουρη ότι αυτή η πρωτοποριακή έρευνα θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες για την αντιμετώπιση της νόσου Αλτσχάιμερ (μέσω του Ινστιτούτου Έρευνας για την Άνοια του Ηνωμένου Βασιλείου).