Οι εφιάλτες είναι σαν τα κακά όνειρα, και αν και ενοχλητικοί, είναι σχετικά συνηθισμένοι. Μπορεί να είναι πρόβλημα εάν τα αντιμετωπίζετε συχνά και προκαλούν πραγματικές διαταραχές του ύπνου. Εάν ανήκετε σε αυτήν την κατηγορία, μπορεί να υπάρχει μια νέα θεραπεία που μπορεί να σας βοηθήσει.
Δεν μπορούμε να ελέγξουμε με ακρίβεια όνειρα ή εφιάλτες, αλλά μπορεί να επηρεάσουν τον ύπνο μας ή να μας αφήσουν να χοροπηδάμε και να λαχανιάζουμε. Οι εφιάλτες, ειδικότερα, είναι όνειρα με αρνητικά συναισθήματα ή συναισθήματα (μέσω Mayo Clinic). Στη διαταραχή του εφιάλτη (ND), οι συχνοί και ενοχλητικοί εφιάλτες προκαλούν προβλήματα με τον καλό ύπνο και την εκτέλεση ημερήσιων δραστηριοτήτων. Αυτοί οι εφιάλτες συνήθως σας προκαλούν να ξυπνάτε και να δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε ξανά, με αποτέλεσμα να είστε κουρασμένοι την επόμενη μέρα.
Ενώ η ακριβής αιτία των εφιαλτών είναι άγνωστη, γνωρίζουμε ότι συμβαίνουν κατά το στάδιο της ταχείας κίνησης των ματιών (REM) του ύπνου. Το REM είναι ένα στάδιο ύπνου που εμφανίζεται περίπου μία ώρα μετά τον ύπνο, όταν η εγκεφαλική σας δραστηριότητα επανέρχεται, σχεδόν σαν να είστε ξύπνιοι (ανά Κλινική Κλίβελαντ). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα μάτια κινούνται γρήγορα, ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση και η αναπνοή αυξάνονται και μπορεί να εμφανιστούν ζωντανά όνειρα ή εφιάλτες. Ένα νέο μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Current Biology πιστεύει ότι οι εφιάλτες σχετίζονται με την υπερδιέγερση και τη δυσλειτουργική εξάλειψη του φόβου, η οποία τους συνδέει με τη συναισθηματική διέγερση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ή πρόβλημα με τη φυσική διαδικασία αντικατάστασης των αναμνήσεων φόβου με ασφαλείς. Το επίκεντρο της μελέτης ήταν μια νέα προτεινόμενη θεραπεία για τη διαταραχή του εφιάλτη.
Θεραπεία που μπορεί να μειώσει τους εφιάλτες
Η θεραπεία πρόβας με εικόνες (IRT) είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη θεραπεία για σοβαρούς εφιάλτες, όπως εκείνους που σχετίζονται με διαταραχή εφιάλτη, αναφέρει Υγεία. Κατά τη διάρκεια της IRT, ξεπερνάτε τον εφιάλτη σας με έναν θεραπευτή και γράψτε ένα διαφορετικό αποτέλεσμα για τον εφιάλτη για να τον κάνετε λιγότερο τρομακτικό και, ως εκ τούτου, εντυπωσιακό. Περνώντας επανειλημμένα τον εφιάλτη σε ένα συνειδητό και ασφαλές μέρος με έναν θεραπευτή, απευαισθητοποιείτε τον εαυτό σας σε αυτόν και έτσι μειώνετε την ανταπόκρισή σας, πιθανή διαταραχή του ύπνου.
Στο πρόσφατη μελέτη, ερευνητές προσπάθησαν να συνδυάσουν την IRT με έναν άλλο τύπο θεραπείας για να μειώσουν τους εφιάλτες και να αυξήσουν τη θετικότητα. Η στοχευμένη επανενεργοποίηση μνήμης (TMR) χρησιμοποιεί ένα σύνθημα που συνδέεται με μια διαδικασία που μαθαίνεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας κατά τη διάρκεια του ύπνου για να επηρεάσει τον τρόπο ενοποίησης των αναμνήσεων. Η μελέτη πήρε 36 εθελοντές με διαταραχή εφιάλτη (ND) και τους έβαλε να συμμετέχουν σε IRT κάθε βράδυ για δύο εβδομάδες. Οι μισοί από αυτούς υποβλήθηκαν επίσης σε ηχητικό υπόδειξη που παίχτηκε ξανά κατά τη διάρκεια του ύπνου REM. Η ομάδα με το ηχητικό σύνθημα είχε μειωμένους εφιάλτες και περισσότερα θετικά συναισθήματα κατά τη διάρκεια των ονείρων για τουλάχιστον τους τρεις μήνες που δοκιμάστηκαν.
Αυτά τα αποτελέσματα είναι σημαντικά για την ποιότητα ζωής όσων έχουν σοβαρούς εφιάλτες. Δεδομένου ότι οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι εφιάλτες συνδέονται με τα συναισθήματα κατά τη διάρκεια του REM και την ακατάλληλη εξάλειψη του φόβου, αναμένουν ότι αυτή η θεραπεία θα λειτουργήσει για παρόμοιες καταστάσεις. Ένας συνδυασμός IRT και TMR υποδεικνύει μια πιθανή θεραπεία για τη διαταραχή εφιάλτη, PTSD και άγχος, αϋπνία και διαταραχές της διάθεσης.