Ενώ συχνά χρησιμοποιούνται οι όροι vegan και vegetarian εναλλακτικά, ένα διατροφή με βάση τα φυτά στην πραγματικότητα δεν αποκλείει εντελώς τα ζωικά τρόφιμα, σύμφωνα με το Ιστολόγιο Υγείας του Χάρβαρντ. Μια φυτική διατροφή εστιάζει στην κατανάλωση τροφών που προέρχονται από φυτά όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτό περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, όσπρια, φασόλια, δημητριακά ολικής αλέσεως και σπόρους.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι στρέφονται σε μια διατροφή βασισμένη στα φυτά. Για αρχή, το MD Anderson Cancer Center επισημαίνει ότι η κατανάλωση κυρίως φυτών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο για ορισμένες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, του διαβήτη, των καρδιακών παθήσεων και του εγκεφαλικού. Τα φυτά μπορούν επίσης να ελαχιστοποιήσουν τη φλεγμονή στο σώμα, η οποία συχνά συμβάλλει σε ασθένειες όπως ο καρκίνος και η αρθρίτιδα. Αν αυτό δεν ήταν αρκετό, μια φυτική διατροφή ενισχύει ακόμη και το ανοσοποιητικό σύστημα παρέχοντας σημαντικά φυτοχημικά και αντιοξειδωτικά.
Πολλές έρευνες έχουν γίνει όλα αυτά τα χρόνια για να δείξουν τη σχέση μεταξύ της διατροφής με βάση τα φυτά και της ωφέλειας από μεγαλύτερα επίπεδα συνολικής υγείας. Μια μετα-ανάλυση του 2014 διαπίστωσε ότι τα άτομα που ακολούθησαν ένα φυτό- Η βασισμένη στη διατροφή είχε χαμηλότερη αρτηριακή πίεση από τις πλήρως παμφάγες ομολόγους τους. Μια άλλη μελέτη του 2019 που δημοσιεύτηκε στο Εφημερίδα της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας διαπίστωσε ότι μια φυτική διατροφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων κατά 16% και να μειώσει τις πιθανότητες θανάτου από αυτές κατά 31%.
Αν και είναι σαφές ότι η ακόλουθη διατροφή με βάση τα φυτά έχει πολλά οφέλη, μπορεί να αναρωτιέστε αν είναι κατάλληλη για όλα τα στάδια της ζωής. Κυρίως, πρέπει και τα παιδιά να συμμετέχουν σε αυτή τη δίαιτα;
Μια φυτική διατροφή είναι κατάλληλη για παιδιά
Η ειδικός στην παιδιατρική διατροφή, Jennifer Hyland, έγραψε ένα άρθρο για Η.Π.Α. Ειδήσεις & World Report, στην οποία διερεύνησε το ερώτημα εάν μια διατροφή με βάση τα φυτά είναι ένα προτεινόμενο διατροφικό μοτίβο για τα παιδιά. Εξήγησε ότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν πρόκειται για την εφαρμογή μιας φυτικής διατροφής σε μικρά παιδιά, αλλά ότι συνολικά, δεν μπορεί παρά να προτείνει να συμπεριλαμβάνεται κατά καιρούς μια πηγή ζωικής πρωτεΐνης στη φυτική διατροφή τους.
Η Hyland επισημαίνει ότι, ενώ ορισμένα θρεπτικά συστατικά είναι πιο δύσκολο να ληφθούν με μια αυστηρά φυτική διατροφή, όπως ο σίδηρος, το ασβέστιο και η βιταμίνη D, οι γονείς θα πρέπει να προσέχουν τις τροφές που τρώνε τα παιδιά τους και να συμπληρώνουν όταν χρειάζεται (ανά US News & World Report). Για να διασφαλίσει τα καλύτερα αποτελέσματα, ο Hyland προτείνει ολόκληρη η οικογένεια να ακολουθεί το ίδιο διατροφικό μοτίβο και να γίνεται προσεκτικός προγραμματισμός των γευμάτων για την πρόληψη διατροφικών ελλείψεων.
Μια ποικιλία ερευνών υποστηρίζει τον ισχυρισμό του Hyland ότι οι φυτικές δίαιτες είναι απολύτως υγιεινές για τα παιδιά. Μια μελέτη του 2013 διαπίστωσε ότι οι φυτικές δίαιτες μείωσε τη συχνότητα της παχυσαρκίας στα παιδιά. Μια άλλη μελέτη του 2019, που πραγματοποιήθηκε στη Γερμανία, συνέκρινε τις δίαιτες των vegan, χορτοφάγοι και παμφάγα παιδιά και διαπίστωσε ότι μια φυτική διατροφή υποστήριξε τα φυσιολογικά πρότυπα ανάπτυξης και τις διατροφικές ανάγκες στα παιδιά.
Συνολικά, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι τα παιδιά σας θα επωφεληθούν από την εστίαση των φυτικών τροφών στη διατροφή τους, αρκεί να βεβαιωθείτε ότι καταναλώνουν ποικιλία τροφών και δίνετε ιδιαίτερη προσοχή στα πιο σκληρά -για να λάβετε θρεπτικά συστατικά.