Μεταξύ των βασικών εργαλείων τροφοθήκης που δικαίως έχουν κερδίσει τη φήμη τους, είναι δύσκολο να ξεπεράσεις το ελαιόλαδο ως all-star. Το χρυσό λάδι χρησιμοποιείται και λατρεύεται εδώ και χιλιάδες χρόνια, και ο γαστρονομικός κόσμος όπως τον ξέρουμε θα ταρακουνούσε χωρίς αυτό. Αλλά υπάρχει ένα νέο παιδί στο μπλοκ. Το λάδι αβοκάντο έχει κερδίσει δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, και οι σεφ καθώς και οι διατροφολόγοι τραγουδούν τα εύσημα του.
Διατροφικά, το ελαιόλαδο και το λάδι αβοκάντο έχουν πολύ παρόμοιο προφίλ. Και τα δύο αποτελούνται κυρίως από ελαϊκό οξύ, ένα μονοακόρεστο ωμέγα-9 λιπαρό οξύ (μέσω US News & World Report). Η ιδέα ότι το μονοακόρεστο λίπος θα μπορούσε πράγματι να είναι υγιεινό προέκυψε από τη Μελέτη Επτά Χωρών κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, όπου μελετήθηκαν τα διατροφικά πρότυπα πολλών περιοχών της Μεσογείου. Διαπίστωσε ότι αυτό που έγινε γνωστό ως «μεσογειακή διατροφή» είχε ως αποτέλεσμα χαμηλά ποσοστά καρδιακών παθήσεων, παρά τη δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά. Το κύριο λίπος που χρησιμοποιήθηκε στην περιοχή ήταν το ελαιόλαδο (Harvard Health Publishing).
Επειδή τα διατροφικά προφίλ και των δύο ελαίων είναι τόσο παρόμοια, έτσι είναι και τα οφέλη για την υγεία. Και τα δύο περιέχουν περίπου τον ίδιο αριθμό θερμίδων ανά κουταλιά της σούπας (περίπου 120) και έχουν και τα δύο 14 γραμμάρια λίπους. Όμως οι ομοιότητες δεν σταματούν εκεί. «Και τα δύο έλαια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά – συγκεκριμένα βιταμίνη Ε – τα οποία υποστηρίζουν την υγεία του δέρματος και των ματιών», λέει η Collette Micko, εγγεγραμμένη διαιτολόγος διατροφολόγος στο US News & World Report.
Επιλέξτε με βάση τη γεύση και τη χρήση
Παρά τις ομοιότητες ανάμεσα στο ελαιόλαδο και το λάδι αβοκάντο, υπάρχει μια αξιοσημείωτη διαφορά. Το λάδι αβοκάντο έχει σημαντικά υψηλότερο σημείο καπνού – έως και 520 F για το εξευγενισμένο λάδι αβοκάντο (μέσω Masterclass), σε σύγκριση με 350 έως 410 F για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, σύμφωνα με την Ένωση Βορειοαμερικανικών Ελαιολάδων. Αυτό είναι ένα σημαντικό στοιχείο όταν επιλέγετε ποιο λίπος θα χρησιμοποιήσετε για μαγείρεμα σε υψηλή θερμοκρασία, όπως το τηγάνισμα και το σοτάρισμα. Το σημείο καπνού ενός λαδιού αναφέρεται στη θερμοκρασία στην οποία αρχίζει να διασπάται, να καπνίζει και να απελευθερώνει ελεύθερες ρίζες.
Όταν επιλέγετε ποιο λάδι θα χρησιμοποιήσετε, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις προσωπικές προτιμήσεις και για ποιο σκοπό θα χρησιμοποιηθεί το λάδι. Η ουδέτερη γεύση του λαδιού αβοκάντο και το υψηλότερο σημείο καπνού το καθιστούν μια εξαιρετική επιλογή για τηγανητές πατάτες και συνταγές όπου θέλετε η γεύση του φαγητού να λάμπει καθαρά. Η πιο πλούσια γεύση του ελαιολάδου προσθέτει καρυκεύματα μαζί με λίπος.
Και στις δύο περιπτώσεις, όμως, η επιλογή υψηλής ποιότητας, εξαιρετικά παρθένου λαδιού ψυχρής έκθλιψης προσφέρει το μεγαλύτερο όφελος διατροφικά. “Τα οφέλη και των δύο ελαίων για την υγεία ποικίλλουν ανάλογα με την ποιότητα του προϊόντος και τη διαδικασία διύλισης. Η διαδικασία διύλισης των ελαίων μπορεί μερικές φορές να τους αφαιρέσει πολλά από τα θρεπτικά συστατικά και τα αντιοξειδωτικά, επομένως είναι καλύτερο να αγοράζετε έλαια υψηλότερης ποιότητας που πωλούνται σε σκούρα γυάλινα μπουκάλια”, λέει ο ιατρός Dr. Rajsree Nambudripad.