Στο αποκορύφωμα της πανδημίας COVID-19, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης ήταν μεταξύ εκείνων στην πρώτη γραμμή που παρείχαν εντατική φροντίδα σε ασθενείς με COVID-19. Με δύσπνοια και δυσκολία στην αναπνοή ήταν ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα μόλυνσης (μέσω Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Η.Π.Α.), οι αναπνευστικοί θεραπευτές, ειδικότερα, ήταν σημαντικοί όσον αφορά τη φροντίδα των ασθενών. “Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, οι αναπνευστικοί θεραπευτές έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη φροντίδα όσων έχουν μολυνθεί από τον ιό,” Mandy DeVries, M.S.-RCL/Ed, RRT, RRT-NPS, Διευθύντρια Εκπαίδευσης στο Η Αμερικανική Ένωση για την Αναπνευστική Φροντίδα (AARC), λέει στο Health Digest σε μια αποκλειστική συνέντευξη.
“Οι αναπνευστικοί θεραπευτές είναι επαγγελματίες υγείας που αξιολογούν και θεραπεύουν ασθενείς με πνευμονικές και αναπνευστικές δυσκολίες”, εξηγεί. “Είναι υπεύθυνοι για τη διαχείριση μηχανικών αναπνευστήρων και άλλης αναπνευστικής υποστήριξης για ασθενείς με COVID-19. Βοηθούν επίσης με την οξυγονοθεραπεία και τη χορήγηση φαρμάκων για τη βελτίωση της λειτουργίας των πνευμόνων.” Παρά τις διάφορες προκλήσεις, όπως τα υψηλά ποσοστά εξουθένωσης και το χαμηλό απόθεμα ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού (PPE), η DeVries μοιράζεται ότι οι αναπνευστικοί θεραπευτές είναι αφοσιωμένοι επαγγελματίες υγείας που δεσμεύονται να παρέχουν σωτήρια υποστήριξη σε ασθενείς με COVID-19.
Σημάδια ότι οι πνεύμονες κάποιου έχουν επηρεαστεί από τον COVID-19
Έχοντας εξειδικευμένη γνώση των τρόπων με τους οποίους ο COVID-19 μπορεί να επηρεάσει τους πνεύμονες, ο DeVries εξηγεί ότι οι αναπνευστικοί θεραπευτές είναι συχνά από τους πρώτους που εντοπίζουν συμπτώματα λοίμωξης σε ασθενείς. «Συνήθη σημάδια που αναζητούν [οι αναπνευστικοί θεραπευτές] περιλαμβάνουν δύσπνοια, επίμονο βήχα και αυξημένη ανάγκη για οξυγόνο», δηλώνει. “Οι αναπνευστικοί θεραπευτές παρακολουθούν επίσης στενά τη λειτουργία των πνευμόνων, καθώς ο COVID-19 συχνά προκαλεί συσσώρευση υγρών που μπορεί να μειώσει την ικανότητα των πνευμόνων και να οδηγήσει σε δυσκολία στην αναπνοή.”
Η DeVries συνεχίζει να λέει στο Health Digest ότι η σοβαρότητα των συμπτωμάτων μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως σοβαρή, με ορισμένες περιπτώσεις να απαιτούν νοσηλεία ή αναπνευστική υποστήριξη μέσω αναπνευστήρα. «Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε δυσκολεύεται να αναπνεύσει λόγω του COVID-19, είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια», προτρέπει ο DeVries. “Οι θεραπείες όπως η πνευμονική αποκατάσταση μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της υγείας των πνευμόνων και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Μην παλεύετε μόνο με αναπνευστικά προβλήματα — αναζητήστε έναν αναπνευστικό θεραπευτή που θα σας βοηθήσει να θεραπεύσετε τους πνεύμονές σας και να βελτιώσετε την αναπνοή σας.”
Πώς οι ασκήσεις αναπνοής μπορούν να βοηθήσουν στην επούλωση των πνευμόνων
Εκτός από την αναζήτηση ιατρικής περίθαλψης, το DeVries ενθαρρύνει τα άτομα να χρησιμοποιούν το αναπνευστικές ασκήσεις στην καθημερινή διαδικασία ανάρρωσής τους για να βοηθήσουν στην επούλωση και στη δημιουργία δύναμης των πνευμόνων μετά τη μόλυνση από τον COVID-19. «Ασκώντας βαθιές αναπνοές και ελεγχόμενες εκπνοές, μπορείτε να αυξήσετε την ικανότητα των πνευμόνων και να μειώσετε την πίεση στους μύες που είναι υπεύθυνοι για την αναπνοή», εξηγεί ο DeVries. “Στην πραγματικότητα, ορισμένες ασκήσεις αναπνοής έχουν βελτιώσει ακόμη και τη συνολική πνευμονική λειτουργία σε άτομα με χρόνιες πνευμονικές παθήσεις όπως το άσθμα και η ΧΑΠ.”
Εμπειρογνώμονες στο Healthline εξηγούν ότι ορισμένες τεχνικές αναπνοής εξυπηρετούν ειδικά την αύξηση της χωρητικότητας των πνευμόνων. Μια τέτοια άσκηση είναι η βαθιά κοιλιακή αναπνοή, ή η διαφραγματική αναπνοή, κατά την οποία ένα άτομο εισπνέει οξυγόνο προς τα κάτω στην κοιλιά του, με αποτέλεσμα περισσότερη κίνηση του στομάχου από την κίνηση του στήθους. Μια άλλη τακτική είναι η αναπνοή με σφιγμένα χείλη, η οποία περιλαμβάνει την αργή εκπνοή από το στόμα με τα χείλη σας να προεξέχουν σαν να πρόκειται να δώσετε ένα φιλί.
Πόσο διαρκεί η περίοδος ανάρρωσης
“Όταν πρόκειται για τον χρόνο ανάρρωσης για τον COVID-19, κάθε περίπτωση είναι διαφορετική”, δηλώνει ο DeVries. Εξηγεί ότι η ταχύτητα ανάκαμψης μπορεί να εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η κατάσταση της υγείας του ατόμου, η ηλικία και η παρουσία οποιωνδήποτε υποκείμενων παθήσεων υγείας. «Οι αναπνευστικοί θεραπευτές έχουν δει ορισμένους ασθενείς να αναρρώνουν μέσα σε εβδομάδες, ενώ άλλοι μπορεί να χρειαστούν μήνες ή και περισσότερο για να επουλωθούν πλήρως», λέει ο DeVries στο Health Digest. “Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς με μακροχρόνιες επιπλοκές μπορεί να χρειαστούν ακόμη και συνεχή θεραπεία και αποκατάσταση.”
Ο DeVries συνεχίζει να σημειώνει ότι ορισμένοι ασθενείς μπορεί να συνεχίσουν να παρουσιάζουν παρατεταμένα συμπτώματα COVID-19 όπως κόπωση ή δύσπνοια μετά την ανάρρωση. Για αυτόν τον λόγο, το DeVries ενθαρρύνει τους ανθρώπους να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα για να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης. «Ο καλύτερος τρόπος να προστατεύσουμε τους εαυτούς μας και τους γύρω μας είναι να ακολουθούμε τις οδηγίες κοινωνικής απόστασης και να φοράμε μάσκες στο κοινό», μοιράζεται. Επιπλέον, ο DeVries δηλώνει ότι η λήψη μέτρων για να διατηρήσουμε το σώμα μας υγιές είναι ένας άλλος σημαντικός τρόπος προστασίας από σοβαρές περιπτώσεις μόλυνσης. «Η φροντίδα της υγείας μας μέσω της άσκησης και μιας ισορροπημένης διατροφής μπορεί επίσης να ενισχύσει το ανοσοποιητικό μας σύστημα για την καταπολέμηση του ιού», καταλήγει.