Η αγάπη είναι ναρκωτικό, η αγάπη είναι πεδίο μάχης. Η αγάπη είναι κακό φάρμακο, μια αιώνια φλόγα. Μας αφήνει με κομμένη την ανάσα, ταρακουνήσαμε όλους και μας πέταξε μέσα από την καρδιά. Η αγάπη πονάει.
Η αγάπη μπορεί να είναι μια συναισθηματική εμπειρία, αλλά δεν μπορούμε να μην περιγράψουμε τα αποτελέσματά της με σωματικούς όρους. Και η αλήθεια είναι ότι η αγάπη έχει όντως επιρροή στο σώμα, επηρεάζοντας τα πάντα, από τη μακροπρόθεσμη υγεία μέχρι τον σωματικό πόνο. επηρεάζει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου μας, τις ορμόνες μας και το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Η αγάπη μπορεί να διαμορφώσει τον τρόπο σκέψης μας και να αλλάξει τον τρόπο που κοιμόμαστε. Διευρύνει τις κόρες των ματιών μας και μας κάνει λιγότερο νευρωτικούς. Και αν ήσασταν αστερίας, η αγάπη θα μπορούσε ακόμη και να γυρίσει το στομάχι σας προς τα έξω (μέσω του Πανεπιστημίου Queen Mary του Λονδίνου).
Είτε είστε ερωτοχτυπημένοι, σεληνιασμένοι, συνθλίβετε με κάποιον νέο, ή όταν σας δαγκώσει/δύο φορές ντροπαλός, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το βέλος του Έρως αφήνει σημάδι. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε γιατί η αγάπη είναι ένα θέμα πολύ περισσότερο από την καρδιά.
Σχεδόν ολόκληρος ο εγκέφαλός σου ερωτεύεται
Το στερεότυπο είναι ότι όταν είσαι ερωτευμένος, σκέφτεσαι με την καρδιά σου αντί με το κεφάλι σου. Αλλά οι μελέτες απεικόνισης δείχνουν ότι ο εγκέφαλός σας συμμετέχει ενεργά στην αληθινή αγάπη, όχι θεατής.
Μια ανάλυση έξι μελετών που έκαναν μαγνητικές τομογραφίες εθελοντών έδειξε ότι όταν κοιτούσαν μια φωτογραφία κάποιου που ήταν ερωτευμένοι με πάθος, πολλές περιοχές του εγκεφάλου τους ενεργοποιήθηκαν. Μερικά από αυτά τα ενεργοποιημένα νευρωνικά δίκτυα είναι γνωστό ότι σχετίζονται με αισθήματα ευφορίας και ενεργοποιούνται επίσης υπό την επήρεια ναρκωτικών όπως η κοκαΐνη. Άλλες φωτισμένες περιοχές του εγκεφάλου εμπλέκονται στην επεξεργασία του συναισθήματος και χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια λειτουργιών υψηλότερου επιπέδου όπως η γνώση και η προσοχή.
Οι σαρώσεις αποκάλυψαν επίσης ότι ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου έγιναν λιγότερο ενεργές όταν προκαλούνται συναισθήματα αγάπης – συγκεκριμένα περιοχές που εμπλέκονται στο άγχος, τον φόβο και τη θλίψη. Ακόμη και το να δουν το όνομα του ρομαντικού τους συντρόφου είχε τέτοιου είδους αντίκτυπο στον εγκέφαλο. Αυτά τα αποτελέσματα όχι μόνο δείχνουν μια επιστημονική βάση για τη ρομαντική αγάπη, αλλά υποδηλώνουν επίσης ότι η κατανόηση της χημείας του εγκεφάλου θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες που θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν μια σπασμένη καρδιά όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά, σύμφωνα με δελτίο τύπου για τη μελέτη.
Το OTP σας βοηθά να χειριστείτε τον πόνο
Το να είσαι ερωτευμένος είναι ένα φυσικό παυσίπονο. Στην πραγματικότητα, οι περιοχές του εγκεφάλου που ενεργοποιούνται από τον έρωτα είναι οι ίδιες περιοχές που επηρεάζονται από τα φάρμακα που σκοτώνουν τον πόνο, σύμφωνα με ερευνητές που μελέτησαν την επίδραση του ρομαντισμού στην ανοχή στον πόνο (μέσω PLOS One). Προσέλαβαν 15 φοιτητές που βρίσκονταν στους πρώτους εννέα μήνες μιας ρομαντικής σχέσης και περιέγραφαν τους εαυτούς τους ως “έντονα ερωτευμένους”. Τα άτομα εκτέθηκαν σε ένα ήπια επώδυνο θερμικό ερέθισμα στο αριστερό τους χέρι, ενώ κοιτούσαν φωτογραφίες του αγαπημένου τους ή ενός φίλου τους. Οι μαγνητικές τομογραφίες κατά τη διάρκεια του πειράματος έδειξαν πώς αντέδρασε ο εγκέφαλός τους στον πόνο.
Όχι μόνο οι άνθρωποι βαθμολόγησαν τον πόνο ως σημαντικά χαμηλότερο όταν έβλεπαν μια εικόνα του ρομαντικού τους συντρόφου, αλλά οι σαρώσεις έδειξαν επίσης ότι η θέαση της εικόνας ενεργοποίησε τα “συστήματα ανταμοιβής” του εγκεφάλου, δηλαδή τις περιοχές που εμπλέκονται στα κίνητρα, την ανταμοιβή και τον εθισμό. “Η περιοχή λέει στον εγκέφαλο ότι πρέπει πραγματικά να συνεχίσεις να το κάνεις αυτό”, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Jarred Younger σε δελτίο τύπου.
Αλλά θα μπορούσε να υπάρχει και μια άλλη πλευρά σε αυτό το φαινόμενο: Ένα πετρώδες ειδύλλιο μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο. Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Annals of Behavioral Medicine, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τις ημέρες που τα άτομα με διαβήτη ή αρθρίτιδα ένιωθαν ένταση με τον/την σύζυγό τους, ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα χρόνιου πόνου.
Δυσκολεύεσαι να συγκεντρωθείς όταν είσαι ερωτευμένος
Δεν είναι μόνο η φαντασία σας. Όταν είσαι τρελά ερωτευμένος, μπορεί να είναι δύσκολο να συγκεντρωθείς σε οτιδήποτε άλλο. Οι ερευνητές το τεκμηρίωσαν αυτό, βάζοντας 43 εθελοντές, καθένας από τους οποίους εμπλεκόταν σε μια ρομαντική σχέση και είχε ερωτευτεί τους προηγούμενους έξι μήνες, να συμπληρώσουν τεστ της γνωστικής τους ικανότητας. Πριν από τη διεξαγωγή των τεστ, τα υποκείμενα κλήθηκαν να σκεφτούν ένα ρομαντικό γεγονός με τον σύντροφό τους και να ακούσουν τα αγαπημένα τους ερωτικά τραγούδια για να εντείνουν τα συναισθήματα ρομαντισμού. Η ένταση του έρωτά τους δοκιμάστηκε με το να τους ζητηθεί να σώσουν τους αγαπημένους τους από ένα πειρατικό πλοίο. Αστειεύομαι- στην πραγματικότητα, συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο που ονομάζεται Κλίμακα παθιασμένου έρωτα.
Στα τεστ, οι εθελοντές έπρεπε να εντοπίσουν γρήγορα πληροφορίες-στόχους ανάμεσα σε πληροφορίες που αποσπούν την προσοχή- για παράδειγμα, να διαπιστώσουν αν μια λέξη ταίριαζε με το χρώμα στο οποίο ήταν τυπωμένη. Αποδείχθηκε ότι όσο πιο ερωτευμένος ήταν κάποιος, τόσο χειρότερα τα πήγαινε στο να εστιάζει στις σχετικές πληροφορίες στα τεστ. Σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι πιθανό ότι αυτού του είδους η επίδραση είναι ειδική για τα πρώτα στάδια του παθιασμένου έρωτα, όταν ο εγκέφαλός σας είναι περισσότερο προσηλωμένος στο αντικείμενο της αγάπης σας. “Για τη μακροχρόνια αγάπη σε μια μακροχρόνια σχέση, από την άλλη πλευρά, φαίνεται ότι είναι ζωτικής σημασίας ο σωστός γνωστικός έλεγχος”, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Henk van Steenbergen σε δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Leiden.
Τα μάτια σου αποκαλύπτουν αν είσαι ερωτευμένος με κάποιον
Μπορείτε να μάθετε πολλά για κάποιον μελετώντας τα μάτια του, συμπεριλαμβανομένου του αν έχει ή όχι αγάπη στο μυαλό του. Αυτό επιβεβαιώθηκε όταν οι ερευνητές έβαλαν 20 άτομα να δουν 200 φωτογραφίες ζευγαριών και, σε μια ξεχωριστή συνεδρία, άτομα του αντίθετου φύλου. Για κάθε εικόνα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη δήλωσαν εάν η φωτογραφία (που εμφανίζεται σε μια οθόνη υπολογιστή) προκάλεσε συναισθήματα ρομαντικής αγάπης ή σεξουαλικής επιθυμίας. Χρησιμοποιήθηκε μια συσκευή παρακολούθησης ματιών για να καταγράψει πού κοιτούσαν οι θεατές όταν αξιολογούσαν τις φωτογραφίες.
Τα δεδομένα έδειξαν μια σαφή διαφορά στα μοτίβα βλέμματος: Όσο περισσότερο αναγνώριζε κάποιος τα συναισθήματα αγάπης, τόσο περισσότερο τα μάτια του τραβούσαν τα πρόσωπα στις φωτογραφίες του. Τα συναισθήματα της σεξουαλικής επιθυμίας ήταν πιο πιθανό να συνοδεύονται από ένα βλέμμα καρφωμένο στα σώματα στις φωτογραφίες, παρά στα πρόσωπα. Και ενώ αυτό μπορεί να ακούγεται σαν αντρικό, ίσχυε τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες στη μελέτη (μέσω του Πανεπιστημίου του Σικάγο).
Μακροπρόθεσμα, η αγάπη μπορεί να κρατήσει την καρδιά σας υγιή
Το να είσαι σε μια μακροχρόνια σχέση φαίνεται να μειώνει τις πιθανότητες καρδιακής προσβολής, σύμφωνα με μια σύγκριση δεδομένων υγείας μεταξύ παντρεμένων και ανύπαντρων. Και αν συμβεί έμφραγμα, οι άνθρωποι που είναι παντρεμένοι τείνουν να έχουν καλύτερα αποτελέσματα.
Ερευνητές στη Φινλανδία εξέτασαν δεδομένα που σχετίζονται με περισσότερες από 15.000 περιπτώσεις καρδιακών συμβαμάτων σε άτομα ηλικίας 35 ετών και άνω. Διαπίστωσαν ότι η συχνότητα του εμφράγματος του μυοκαρδίου, γνωστή και ως καρδιακή προσβολή, ήταν 58 έως 66% υψηλότερη μεταξύ των ανύπαντρων ανδρών και 60 έως 65% υψηλότερη μεταξύ των ανύπαντρων γυναικών, σε σύγκριση με το ποσοστό μεταξύ των παντρεμένων ζευγαριών. Το ποσοστό θνησιμότητας στις 28 ημέρες μετά από ένα έμφραγμα ήταν 60 έως 168% υψηλότερο μεταξύ των ανύπαντρων ανδρών και 71 έως 175% υψηλότερο μεταξύ των ανύπαντρων γυναικών.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η οικογενειακή κατάσταση σχετίζεται με τον κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Καρδιολογική Εταιρεία. Θα μπορούσε να είναι ότι οι παντρεμένοι τείνουν να έχουν καλύτερη υγεία επειδή λαμβάνουν περισσότερη κοινωνική υποστήριξη και έχουν καλύτερες συνήθειες υγείας. Και εάν ένας παντρεμένος πάθει καρδιακή προσβολή, μπορεί να πάει σε νοσοκομείο νωρίτερα επειδή ήταν παρών ένας σύζυγος για να ζητήσει βοήθεια. Η υποστήριξη ενός συζύγου θα μπορούσε να διευκολύνει την παρακολούθηση της θεραπείας και της φαρμακευτικής αγωγής μετά. Είναι επίσης πιθανό το αποτέλεσμα να λειτουργεί προς την άλλη κατεύθυνση: Τα άτομα που έχουν παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να παντρευτούν.
Η σκέψη για το γλυκό σας μπορεί να ζεστάνει το δέρμα σας
Το να έχεις τα καυτά για κάποιον είναι κάτι περισσότερο από σχήμα λόγου. Όταν είστε ερωτευμένοι, το πάθος σας μπορεί να προκαλέσει πραγματικές αλλαγές θερμοκρασίας σε ορισμένα μέρη του σώματός σας. Σε μια μελέτη με 60 εθελοντές, που όλοι είπαν ότι βρίσκονταν στο πλάι μιας νέας παθιασμένης ερωτικής σχέσης (όχι περισσότερο από μερικές εβδομάδες), οι ερευνητές μέτρησαν τη θερμοκρασία του δέρματος ενώ τα άτομα έβλεπαν φωτογραφίες σε μια οθόνη υπολογιστή. Οι εικόνες των ανθρώπων με τους οποίους ήταν ερωτευμένοι προκάλεσαν υψηλότερη θερμοκρασία δέρματος στο μέτωπο, τη μύτη, γύρω από το στόμα, τα μάγουλα και πραγματικά σε ολόκληρο το πρόσωπο.
Σε μια άλλη μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αφού το χέρι κάποιου τοποθετηθεί σε κρύο νερό, ζεσταίνεται πιο γρήγορα αν δει εικόνες του αγαπημένου του προσώπου. Τα συναισθήματα αγάπης φαίνεται να αυξάνουν την αγγειοδιαστολή, δηλαδή τη διεύρυνση των αιμοφόρων αγγείων που φέρνει περισσότερο ζεστό αίμα στην επιφάνεια του σώματος, ανέφεραν οι ερευνητές σε δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου της Γρενάδας.
Η αγάπη σε πλημμυρίζει με ορμόνες που επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα σου
«Το να ερωτεύεσαι» μπορεί να περιγραφεί με μεγαλύτερη ακρίβεια ως «πνίγομαι στην αγάπη» ή ίσως «πνίγεσαι σε μια θάλασσα ορμονών και νευροχημικών ουσιών». Η διαδικασία ξεκινά στα πρώτα στάδια της έλξης καθώς ο εγκέφαλός μας απελευθερώνει τον νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη, ανέφερε το CNN. Αυτή η αποκαλούμενη χημική ουσία “να νιώθουμε καλά” μας ανταμείβει με αισθήσεις ευφορίας παρουσία του συντριβή μας και μας ωθεί να θέλουμε περισσότερα. Λαμβάνουμε επίσης ένα κύμα αδρεναλίνης και νορεπινεφρίνης, που παράγεται από τα επινεφρίδια, τα οποία παράγουν γρήγορο καρδιακό παλμό, ιδρωμένες παλάμες και άλλα γνωστά σωματικά συμπτώματα της αγάπης. Και μια ταυτόχρονη πτώση των επιπέδων σεροτονίνης μας κάνει πιο δύσκολο να επικεντρωθούμε σε οτιδήποτε εκτός από τον εκκολαπτόμενο ρομαντισμό, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Loyola (μέσω Newswise).
Καθώς το ειδύλλιο συνεχίζεται, αυτά τα ισχυρά αλλά βραχύβια αποτελέσματα αντικαθίστανται από συναισθήματα προσκόλλησης, σχεδιασμένα από την εξέλιξη για να κρατούν τα ζευγάρια μαζί αρκετά για να συμβεί το ζευγάρωμα. Σε αυτό το στάδιο, η σωματική εγγύτητα πυροδοτεί την απελευθέρωση των ορμονών ωκυτοκίνη και βαζοπρεσσίνη, οι οποίες ενισχύουν τους κοινωνικούς δεσμούς και προάγουν τα αισθήματα ασφάλειας και ευεξίας. Μια μελέτη δείχνει ότι η ωκυτοκίνη βοηθά ακόμη και στην προώθηση της μονογαμίας.
Όταν τα ζευγάρια αγγίζουν, οι παλμοί της καρδιάς και η αναπνοή τους συγχρονίζονται
Το να κρατάτε τα χέρια σε μια δύσκολη στιγμή είναι κάτι περισσότερο από μια χειρονομία υποστήριξης, έχει σωματικά αποτελέσματα και μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται μετρήσιμα καλύτερα. Ερευνητές που μελέτησαν ζευγάρια αντίθετου φύλου σε ένα εργαστηριακό πείραμα διαπίστωσαν ότι αν τα ζευγάρια κρατούνταν από το χέρι, οι παλμοί της καρδιάς και της αναπνοής τους έγιναν παρόμοιοι.
Είναι ένα φαινόμενο που ονομάζεται «διαπροσωπικός συγχρονισμός» και προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι αυτός ο συγχρονισμός συμβαίνει μεταξύ ρομαντικών συντρόφων ο ένας στην παρουσία του άλλου. Αυτή η μελέτη διερεύνησε περαιτέρω την έννοια δοκιμάζοντας την επίδραση κατά τη διάρκεια του στρες. Κάθε ζευγάρι κάθισε μαζί ενώ παρακολουθούνταν οι παλμοί της καρδιάς και της αναπνοής τους. Η γυναίκα σε κάθε ζευγάρι υπέστη ήπιο πόνο θερμότητας στο χέρι της. Ο αρχικός συγχρονισμός μεταξύ του ζευγαριού διεκόπη όταν εισήχθη ο πόνος. Όταν όμως το ζευγάρι πιάστηκε στα χέρια, η αναπνοή και οι χτύποι της καρδιάς τους συγχρονίστηκαν ξανά. Επιπλέον, η βαθμολογία των γυναικών για τον πόνο που ένιωσαν μειώθηκε μετά το άγγιγμα των ζευγαριών.
Το πώς συνδέονται το άγγιγμα, ο συμβολισμός και η ανακούφιση από τον πόνο δεν είναι ξεκάθαρο, είπαν οι ερευνητές. Αλλά σημειώνουν ότι ως κοινωνικά ζώα, εμείς οι άνθρωποι είμαστε καλωδιωμένοι έτσι ώστε η επαφή δέρμα με δέρμα μπορεί να ενεργοποιήσει το σύστημα ανταμοιβής στον εγκέφαλό μας, το οποίο με τη σειρά του μειώνει τον πόνο.
Η μυρωδιά του αγαπημένου σας μπορεί να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε και να κοιμηθείτε καλύτερα
Αν και το πρώιμο στάδιο μιας παθιασμένης σχέσης μπορεί να σας κάνει να ταλαντεύεστε τη νύχτα, η αγάπη φαίνεται να είναι μια θετική εμπειρία ύπνου μακροπρόθεσμα. Ένας μακροχρόνιος ρομαντικός σύντροφος προάγει τα αισθήματα ασφάλειας και ασφάλειας, τα οποία σας βοηθούν να χαλαρώσετε και να αποκοιμηθείτε, σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας. Επιπλέον, η έρευνά τους, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Psychological Science, δείχνει ότι ακόμη και το άρωμα του συντρόφου σας μπορεί να βελτιώσει τον ύπνο.
Αυτό το αποτέλεσμα αποδείχθηκε με το να κοιμούνται εθελοντές, όλοι σε ρομαντικές ετεροφυλόφιλες σχέσεις, νύχτες εναλλάξ με ένα μπλουζάκι από τον σύντροφό τους στο μαξιλάρι τους ή με ένα πανομοιότυπο αλλά καθαρό πουκάμισο. Σύμφωνα με τα ημερολόγια ύπνου που κρατούσαν οι κοιμώμενοι, καθώς και μια συσκευή παρακολούθησης που φορούσαν στον καρπό, ο ύπνος τους ήταν πιο αποτελεσματικός με τα μπλουζάκια των συντρόφων τους. Δηλαδή, περνούσαν μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στο κρεβάτι κοιμισμένοι — αρκετό για να αυξήσουν την αποτελεσματικότητα του ύπνου τους κατά 2%. Αυτό είναι περίπου το ίδιο αποτέλεσμα με τη λήψη ενός συμπληρώματος μελατονίνης. Επιπλέον, αυτό το εφέ λάμβανε χώρα ακόμα κι αν ο κοιμώμενος δεν ήξερε, ή δεν μάντεψε, ότι το πουκάμισο έφερε το άρωμα του συντρόφου του.
Σε άλλη μελέτη, οι ίδιοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που μύριζαν το πουκάμισο του συντρόφου τους ένιωθαν πιο ήρεμες πριν και κατά τη διάρκεια μιας αγχωτικής συνέντευξης και είχαν χαμηλότερα επίπεδα της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης.
Η αγάπη διεγείρει τον εγκέφαλό σας να σκέφτεται δημιουργικά
Αν και υπάρχουν ενδείξεις ότι η θερμότητα του πάθους μπορεί να θολώσει τη σκέψη σας, φαίνεται επίσης αλήθεια ότι οι ρομαντικές σκέψεις μπορούν να βάλουν το μυαλό σας σε δημιουργική κατάσταση. Η αγάπη φαίνεται να διεγείρει την παγκόσμια σκέψη, ανέφερε το Scientific American. Δηλαδή, ωθεί τον εγκέφαλο να εξετάσει το δάσος και όχι τα δέντρα, κάνοντας πιο πρωτότυπες και απροσδόκητες συνδέσεις.
Σε ένα ζευγάρι μελετών, οι ερευνητές έβαλαν τους ανθρώπους να φανταστούν σενάρια που αφορούσαν την αγάπη, το σεξ ή μια ουδέτερη εμπειρία ή τους έδωσαν σχετικές λέξεις στην οθόνη του υπολογιστή (όπως «αγάπη» ή «σεξουαλικότητα»). Στη συνέχεια τους έβαλαν να προσπαθήσουν να λύσουν προβλήματα που απαιτούσαν είτε δημιουργικότητα είτε αναλυτική σκέψη. Αποδείχθηκε ότι οι άνθρωποι που σκέφτονταν την αγάπη ήταν καλύτεροι στα δημιουργικά προβλήματα, ενώ οι σκέψεις για το σεξ είχαν το αντίθετο αποτέλεσμα: έκαναν τους ανθρώπους λιγότερο δημιουργικούς, αλλά καλύτερους στην επίλυση προβλημάτων που απαιτούσαν λογική ανάλυση (μέσω του Psychology Today).
Το συμπέρασμα, σύμφωνα με το Scientific American, είναι ότι η αγάπη προκαλεί μια μακροπρόθεσμη προοπτική. Μας ωθεί να σκεφτόμαστε μελλοντικούς στόχους, επιθυμίες και μακροπρόθεσμα σχέδια με τον σύντροφό μας, ενώ η σεξουαλική επιθυμία είναι περισσότερο ένας τρόπος σκέψης εδώ και τώρα, καταπνίγει τη δημιουργική σκέψη αλλά φιλτράρει την απόσπαση της προσοχής.
Ο ερωτευμένος πυροδοτεί το ανοσοποιητικό σύστημα μιας γυναίκας
Η έννοια του να είσαι «ερωτικός» αποκτά διαφορετικό νόημα όταν συνειδητοποιείς ότι με κάποιους τρόπους, το ανθρώπινο σώμα μπορεί να αντιδράσει στον ερωτευμένο σαν να ήταν ασθένεια.
Σε μια μικρή μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν την υγεία 47 γυναικών που στην αρχή ανέφεραν ότι ήταν σε μια νέα σχέση, αλλά όχι ερωτευμένες. Οι γυναίκες έκαναν εξετάσεις αίματος στην αρχή της μελέτης, και ξανά όταν ανέφεραν ότι ερωτεύτηκαν τον σύντροφό τους, και τρίτη φορά εάν η σχέση έληγε κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου μελέτης. Οι συγκρίσεις των δειγμάτων αίματος έδειξαν ότι ο ερωτευμένος συνοδευόταν από αύξηση της δραστηριότητας των γονιδίων που ενεργοποιούν την άμυνα του ανοσοποιητικού συστήματος έναντι των ιών. Συγκεκριμένα, οι γυναίκες παρήγαγαν περισσότερο μια αντιική πρωτεΐνη που ονομάζεται ιντερφερόνη. Και το να ερωτεύεσαι συνδέθηκε με πτώση των επιπέδων ιντερφερόνης, όπως αναφέρει η Daily Mail.
Δεδομένου ότι αυτή η μελέτη αφορούσε μόνο γυναίκες, θα μπορούσε αυτό το φαινόμενο να αποτελεί προετοιμασία για πιθανή εγκυμοσύνη, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης σε δελτίο τύπου (μέσω του Πανεπιστημίου Tulane). Ή μπορεί να είναι μια προληπτική άμυνα ενάντια σε ιούς που θα μπορούσαν να μεταδοθούν από στενή επαφή.
Η αρτηριακή πίεση είναι χαμηλότερη σε άτομα που είναι (ευτυχώς) παντρεμένα
Μια ρομαντική σχέση μοιάζει με την αρτηριακή σας πίεση: Και οι δύο έχουν τα πάνω και τα κάτω τους. Αλλά σε βάθος χρόνου, ένας ευτυχισμένος γάμος φαίνεται να είναι καλύτερος για την αρτηριακή σας πίεση από το να είστε ελεύθεροι. Από την άλλη, μια δυστυχισμένη σχέση είναι χειρότερη.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Annals of Behavioral Medicine είχε περίπου 300 άτομα να φορούν πιεσόμετρα για 24 ώρες. Διαπίστωσαν ότι η αρτηριακή πίεση έτεινε να πέφτει κατά τη διάρκεια της νύχτας για τους παντρεμένους, ενώ για τους ελεύθερους ήταν πιο πιθανό να παραμείνει υψηλή, δείκτης για καρδιαγγειακά νοσήματα. Όμως, όταν λήφθηκε υπόψη η ποιότητα του γάμου, όπως μετρήθηκε από ερωτηματολόγια που συμπλήρωσαν τα άτομα της μελέτης, η συνολική αρτηριακή πίεση βρέθηκε να είναι υψηλότερη σε άτομα που δεν ήταν ικανοποιημένα με το γάμο τους, σε σύγκριση με τους ελεύθερους. «Με άλλα λόγια, κάποιος είναι καλύτερα ανύπαντρος παρά δυστυχισμένος παντρεμένος», έγραψαν οι ερευνητές.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι άγαμοι που ανέφεραν ότι είχαν πολλούς φίλους και κοινωνική υποστήριξη δεν είχαν το όφελος της χαμηλότερης αρτηριακής πίεσης. «Φαίνεται να υπάρχουν μερικά μοναδικά οφέλη για την υγεία από τον γάμο», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Brigham Young, Julianne Holt-Lunstad σε δελτίο τύπου. Συνέχισε, λέγοντας: «Δεν είναι μόνο ο γάμος που ωφελεί την υγεία – αυτό που είναι πραγματικά το πιο προστατευτικό για την υγεία είναι να έχεις έναν ευτυχισμένο γάμο».
Οι άνθρωποι σε ευτυχισμένους γάμους είναι πιο υγιείς παντού
Όσον αφορά το “στην ασθένεια και στην υγεία”, μπορούμε πιθανώς να συμφωνήσουμε ότι το “στην υγεία” είναι προτιμότερο. Τα καλά νέα είναι ότι η καλή υγεία φαίνεται να είναι ένα περιθωριακό όφελος ενός ευτυχισμένου γάμου.
Ως μέρος μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Journal of Marriage and Family, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα που αφορούσαν περισσότερους από 1.600 παντρεμένους, των οποίων η υγεία παρακολουθούνταν για είκοσι χρόνια. Ερωτήθηκαν επίσης για το επίπεδο σύγκρουσης στο γάμο κατά τη διάρκεια της μελέτης. Όχι μόνο οι άνθρωποι στους πιο ευτυχισμένους γάμους ανέφεραν την καλύτερη υγεία στην αρχή της μελέτης, καθώς περνούσε ο καιρός, αλλά η υψηλότερη οικογενειακή ευτυχία συνδέθηκε επίσης με καλύτερη υγεία. Αντίθετα, οι γάμοι που ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα σύγκρουσης συγκρούσεων έτειναν να αναφέρουν χειρότερη υγεία.
Ο πιθανός λόγος για αυτό το φαινόμενο, σύμφωνα με τους ερευνητές, περιλαμβάνει την «υπόθεση κοινωνικής υποστήριξης». Σε μια ικανοποιητική, υποστηρικτική σχέση, τα ζευγάρια είναι συναισθηματικά κοντά και λειτουργούν ως έμπιστοι το ένα για το άλλο, κάτι που είναι προστατευτικό έναντι του στρες. Σε έναν ταραγμένο γάμο… ε, όχι και τόσο. Στην πραγματικότητα, μια δυσλειτουργική σχέση είναι από μόνη της μια πιθανή πηγή άγχους. Επίσης, οι σύζυγοι σε έναν ευτυχισμένο γάμο παρακολουθούν ο ένας τις συνήθειες που σχετίζονται με την υγεία του άλλου, ενθαρρύνουν τις επισκέψεις σε γιατρό και άλλες υγιεινές συμπεριφορές και μπορεί να εντοπίσουν προβλήματα ή συμπτώματα. «Αυτή η υποστήριξη μειώνει το άγχος και βοηθά στην προστασία από την πτώση της υγείας», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής οικογενειακής ζωής, Rick Miller, στο Brigham Young University News.
Η αγάπη μπορεί να μας προετοιμάσει για τον κόσμο στον οποίο έζησαν οι πρόγονοί μας
Γιατί λοιπόν οι ανόητοι ερωτεύονται; Γιατί κανείς; Μια ακαδημαϊκή ανασκόπηση του θέματος, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Psychology, σημείωσε ότι η ρομαντική αγάπη παρέχει στους ανθρώπους μια σειρά από οφέλη που σχετίζονται με την αναπαραγωγή. Μας βοηθά να μάθουμε για πιθανούς συντρόφους και προάγει το δέσιμο ζευγαριών και την πιστότητα μεταξύ των συντρόφων. Οι ορμονικές αλλαγές μπορεί ακόμη και να αυξήσουν τη γονιμότητα στις γυναίκες και να ενθαρρύνουν τη γονική συμπεριφορά και στα δύο φύλα.
Όμως ο ρομαντισμός έχει και τα αρνητικά του. Η ερωτοτροπία μας κάνει να ξοδεύουμε πόρους. Φέρνει κίνδυνο ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης και το κόστος και τις ευθύνες της γονεϊκότητας. Η αγάπη μειώνει τα συμπτώματα της κατάθλιψης και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά μπορεί να μας εκθέσει σε σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, στρες και, για τις γυναίκες, σε επιπλοκές του τοκετού.
Κάποιοι από τους σύγχρονους αγώνες μας με την αγάπη μπορεί να οφείλονται σε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «εξελικτική αναντιστοιχία». Ζούμε σε έναν πολύ διαφορετικό κόσμο από ό,τι όταν η ρομαντική αγάπη έγινε για πρώτη φορά ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Οι προκάτοχοί μας πιθανώς συνάντησαν λιγότερους πιθανούς συντρόφους από εμάς, για παράδειγμα, που σημαίνει ότι ερωτευόμαστε και ερωτευόμαστε πιο συχνά από ό,τι ίσως είμαστε εξελικτικά εξοπλισμένοι να χειριστούμε. Ίσως τα προϊστορικά ζευγάρια να μην χρειαζόταν να ασχοληθούν με το πάθος που έβγαινε από τη σχέση τους γιατί, αναπόφευκτα, ο τοκετός και ο δεσμός μητέρας-βρέφους θα είχαν προτεραιότητα. Αλλά ο σύγχρονος κόσμος μας μπορεί επίσης να αλλάξει τα πράγματα προς το καλύτερο. Για παράδειγμα, η τεχνολογία μάς επιτρέπει να διατηρούμε επαφή – και τη φλόγα του ρομαντισμού ζωντανή – ενώ τους χωρίζουν μεγάλες αποστάσεις, ενώ οι πρόγονοί μας δεν είχαν τέτοια επιλογή.