Η αναζήτηση της αγάπης είναι μια αιώνια, πανταχού παρούσα ανθρώπινη προσπάθεια. Και με την έναρξη των διαδικτυακών γνωριμιών, αυτή η αναζήτηση είναι ευκολότερη από ποτέ. Η αγάπη, όπως φαίνεται, είναι μόνο ένα κτύπημα μακριά. Όμως, ενώ το νέο φυσιολογικό της ανάπτυξης σχέσεων στο Διαδίκτυο είναι ένας απίστευτος τρόπος για να συνδεθείτε με ανθρώπους εξ αποστάσεως, δεν αναζητούν όλοι τη στοργή που συναντάτε. Αντίθετα, οι απατεώνες ρομαντικών στο διαδίκτυο αναζητούν νόμισμα.
Ένας διαδικτυακός απατεώνας ρομαντικής σχέσης είναι κάποιος που χρησιμοποιεί κοινωνική μηχανική για να δημιουργήσει ψεύτικες ή πλαστογραφημένες διαδικτυακές περσόνες που απευθύνονται ρομαντικά στο θύμα του (σύμφωνα με το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών) . Μόλις δημιουργήσουν εμπιστοσύνη, ο απατεώνας χειραγωγεί το θύμα ώστε να μοιράζεται ευαίσθητες πληροφορίες, όπως αριθμούς τραπεζικών λογαριασμών, ή χειρότερα — το θύμα καταλήγει να στείλει κάτι πολύτιμο όπως χρήματα. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία 5 χρόνια οι απατεώνες έχουν κερδίσει με δόλο πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια, αναφέρει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου.
Αλλά οι ερωτικές απάτες μπορούν να βλάψουν το θύμα πέρα από την οικονομική απώλεια. Αποδεικνύεται ότι το συναισθηματικό τραύμα από μια ερωτική απάτη μπορεί να έχει μόνιμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία του θύματος (μέσω Συμβουλευτική LifePaths).
Ο φόβος του εγκλήματος
Ο φόβος του εγκλήματος είναι ένας όρος που περιγράφει τις συμπεριφορικές, γνωστικές και συναισθηματικές αντιδράσεις ενός ατόμου σε πιθανή θυματοποίηση από εγκληματική πράξη (μέσω Oxford Research Encyclopedias). Σύμφωνα με μια μελέτη του 2018 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Οι Επικοινωνίες Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών, όσοι έχουν πέσει θύμα προηγούμενου εγκλήματος μπορεί να έχουν διπλάσιες πιθανότητες να εκδηλώσουν φόβο για το έγκλημα σε σύγκριση με εκείνους που δεν έχουν πέσει θύματα.
Για τα θύματα διαδικτυακών ερωτικών απατών, ο φόβος του εγκλήματος είναι επίσης ένα πιθανό ζήτημα. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύτηκε στο Taylor and Francis journal of Victims and Offenders, ο φόβος του εγκλήματος μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Για παράδειγμα, ορισμένα θύματα διαδικτυακών ερωτικών απατών φοβούνται ότι μπορεί να τους κλέψουν την ταυτότητά τους, να χάσουν περισσότερα χρήματα από μια απάτη ή ακόμη και να ανησυχούν ότι μπορεί να χρειαστεί να μετακομίσουν για να σταματήσουν να ζουν με φόβο. Συγκεκριμένα, αυτές οι ανησυχίες μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένη κατάσταση άγχους.
Παρατεταμένο άγχος
Το άγχος μπορεί να σας κάνει να νιώθετε ένταση και ανησυχία, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε φυσικές αλλαγές στο σώμα σας όπως ένας γρήγορος καρδιακός παλμός (μέσω American Psychological Association). Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς ψυχικής υγείας, το να πέσεις θύμα απάτης μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες για αυξημένα επίπεδα άγχους, αναφέρει το Strait Times. Αυτά τα συναισθήματα συνεχούς άγχους μπορούν να σας κρατήσουν ξύπνιους τη νύχτα και να να σας αποτρέψει από τον ποιοτικό ύπνο. Μπορεί επίσης να αυξήσει την εγρήγορσή σας και να οδηγήσει σε αισθήματα κόπωσης ή ομίχλης του εγκεφάλου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να έχουν πονοκεφάλους, πόνους και άλλους πόνους. Όλα αυτά μπορούν ακόμη και να μεταφερθούν στη δουλειά σας και να επηρεάσουν την ικανότητά σας να αποδώσετε.
Η Γραμμή υγείας προειδοποιεί ότι ενώ το να βιώνεις περιστασιακά άγχος είναι φυσιολογικό, το μακροχρόνιο άγχος μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες για την υγεία. Για παράδειγμα, το χρόνιο άγχος μπορεί να κρατήσει τις ορμόνες του στρες αυξημένες, οι οποίες με τη σειρά τους μπορεί να παρατείνουν ή να επιδεινώσουν τα σωματικά σας συμπτώματα. Αυτή η αυξημένη απόκριση στρες μπορεί επίσης να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα.
Απώλεια ρομαντικής σχέσης
Για ορισμένα θύματα ερωτικών απατών, η απώλεια της σχέσης πονάει εξίσου με την απώλεια χρημάτων. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2015 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό British Society of Εγκληματολογία, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι που πέφτουν θύματα μιας διαδικτυακής ερωτικής απάτης ανέφεραν ότι η απώλεια της σχέσης τους επηρέασε τόσο πολύ όσο και η οικονομική απώλεια – και σε ορισμένες περιπτώσεις πονούσε χειρότερα. Οι στόχοι των ερωτικών απατών βίωσαν ένα ευρύ φάσμα συναισθημάτων, όπως θυμό, αμηχανία, ντροπή και ανησυχία, μετά το γεγονός. Ορισμένοι συμμετέχοντες ένιωσαν ακόμη και κατάθλιψη και βίωσε σκέψεις αυτοκτονίας. Δεν είναι ασυνήθιστο να νιώθετε θυμό, κατάθλιψη ή ακόμα και τραυματισμό μετά την απώλεια μιας σχέσης, αναφέρει Psych Central.
Ορισμένα συναισθήματα, όπως η αμηχανία και η ντροπή, μπορούν να επηρεάσουν τα θύματα απάτης ώστε να κρατήσουν τις ιστορίες τους μυστικές. Η διατήρηση της εμπειρίας μυστική όχι μόνο αποτρέπει την ψυχολογική θεραπεία, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε συναισθήματα μοναξιάς – που μπορεί να κάνουν το θύμα ευάλωτο σε άλλη απάτη. Δυστυχώς, αυτά τα συναισθήματα μπορεί να παραμείνουν πολύ μετά το πραγματικό γεγονός.
Απώλεια εμπιστοσύνης
Τα παρατεταμένα συναισθήματα αμηχανίας και ντροπής είναι κοινά για τα θύματα ερωτικής απάτης, αναφέρει η κλινική ψυχολόγος Dr. Annabelle Chow (μέσω The Straits Times). Μήνες μετά την απάτη, ορισμένα θύματα εξακολουθούν να αγωνίζονται με την αυτοπεποίθηση. Η ψυχοθεραπεύτρια Olivia James λέει ότι η προδοσία από κάποιον που πιστεύεται ότι είναι εραστής μπορεί να οδηγήσει το θύμα να χάσει την εμπιστοσύνη του στον εαυτό του και στους άλλους (σύμφωνα με το περιοδικό THE Guardian). Τα αποτελέσματα μπορούν να επιβαρύνουν άλλους προσωπικές σχέσεις με την οικογένεια και τους φίλους. Το θύμα μπορεί να μην επιθυμεί να μοιραστεί το συναισθηματική εμπειρία με άλλους επειδή ανησυχούν ότι οι φίλοι ή η οικογένειά τους θα τους κατηγορήσουν. Στην πραγματικότητα, η ενοχοποίηση των θυμάτων είναι συνηθισμένη.
Η προαναφερθείσα μελέτη του 2015 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό British Society of Criminology διαπίστωσε επίσης ότι ορισμένα θύματα, στην πραγματικότητα, κατηγορήθηκαν για τις πράξεις τους. Οι φίλοι και η οικογένεια ήταν θυμωμένοι με τα θύματα επειδή έχασαν χρήματα και γενικά δεν τα βοήθησαν να θεραπευτούν συναισθηματικά.
Οι φωνές των θυμάτων; προσωπικές ιστορίες
Οι διαδικτυακές ρομαντικές απάτες μπορεί να έχουν μόνιμες αρνητικές επιρροές στην ψυχική υγεία των ανθρώπων. Ένα θύμα μιας διαδικτυακής ερωτικής απάτης είπε στο περιοδικό The Guardian ότι ο τερματισμός της σχέσης με τον απατεώνα ήταν σαν να “έχασα έναν σύζυγο που αγαπούσα με κάθε σπιθαμή της καρδιάς και της ψυχής μου Ποτέ δεν επρόκειτο να κλείσω ούτε να πω αντίο». Σύμφωνα με το Ψυχολογία Σήμερα, η έλλειψη κλεισίματος από τις τεταμένες ρομαντικές σχέσεις μπορεί να προκαλέσει πόνο και άγχος που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια αυτοπεποίθησης και ακόμη και να κάνει τους ανθρώπους να αμφισβητούν τις αποφάσεις τους.
Οι ερωτικές απάτες επηρεάζουν τα συναισθήματα και τις προσωπικές σχέσεις του θύματος. Ένα άλλο θύμα ερωτικής απάτης είπε στο Reader’s Digest ότι η εμπειρία έκανε ζημιά την αυτοεκτίμησή της και την έκανε να αμφισβητήσει τα πιστεύω της. Συγκεκριμένα, είπε ότι η εμπειρία “ήταν καταστροφική και οι επικίνδυνες συνήθειες της σχέσης που χρησιμοποίησε θα με επηρεάσουν για το υπόλοιπο της ζωής μου, ψυχολογικά, οικονομικά και, ναι, σε μελλοντικές σχέσεις.”